Timnas Argentina menjadi salah satu yang paling dinantikan penampilannya untuk Piala Dunia 2026 nanti. Digelar dari bulan Juni sampai Juli tahun ini, kompetisi ini akan mempertemukan negara-negara dari berbagai penjuru bumi. Semua saling bersaing untuk bisa mendapatkan reptuasi sebagai negara dengan timnas sepakbola terkuat di seluruh bumi. Seperti biasa, tim nasional negeri Tango menjadi salah satu yang paling dinantikan permainannya. Sebagai langganan juara, tim ini diperkuat para pemain elite dengan kemampuan wahid di dunia sepakbola modern. Tapi Lionel Scaloni, pria yang ditunjuk untuk menetapkan, mengevaluasi, dan mengembangkan strategi bermain mereka baru-baru ini mengirimkan peringatan keras dan tegas kepada semua pemainnya.
Peringatan Tegas untuk Timnas Argentina
Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, mengirimkan pesan tegas kepada semua pemainnya. Menjelang dimulainya kompetisi Piala Dunia 2026, pria yang ditugaskan untuk mengatur strategi timnas negeri Tango sampai mereka menang ini mengingatkan pemain tentang satu hal penting. Dia mengingatkan mereka kalau perfoma mereka akan menjadi faktor penentu untuknya menentukan siapa saja yang akan dipanggil untuk bisa bermain bersama timnas di kmopetisi ini.
La Albiceleste punya beban berat di pundak mereka. Pamor mereka sebagai langgaran juara di Piala Dunia membuat banyak orang, tak hanya dari dalam negeri mereka, menempatkan harapan besar bagi timnas ini untuk menang. Tekanan semakin besar karena mereka juga mengakhiri Piala Dunia sebelumnya yang diselenggarakan di Qatar sebagai pemenang. Dengan perkembangan yang sudah berjalan selama kurang lebih 4 tahun terakhir, banyak orang berharap kalau Lionel Messi dan teman-temannya akan bisa kembali mengulangi keberhasilan ini.
Rekam jejak mereka sudah cukup membuktikan kalau tim ini bukan tim sembarangan. Mereka sudah punya riwayat panjang berhasil menghancurkan lawan-lawan mereka. Tapi beberapa penggemar masih khawatir. Di mata mereka, persiapan tim ini masih tak bisa dikatakan sudah ideal. Dengan waktu yang hanya menyisakan beberapa bulan sebelum kompetisi digelar, tim ini hanya melawan mereka yang berasal dari luar 80 peringkat teratas berdasarkan peringkat FIFA dalam 3 pertandingan terakhir.
Tugas Berat Menanti
Tadinya mereka sudah mengatur jadwal untuk bertanding melawan tim yang setara. Timnas Argentina seharusnya menghadapi Spanyol, sang juara Eropa, dalam sebuah laga persahabatan. Pertandingan dua tim ini seharusnya akan diselenggarakan di Finalissima di Qatar. Tapi pertandingan ini terpaksa harus dibatalkan karena eskalasi konflik di Timur Tengah. Publik sempat berharap kalau pertandingan ini akan dijadwal ulang. Tapi sampai berita ini kami sampaikan, kedua tim masih belum menemukan kata sepakat tentang penjadwalan ulang pertandingan.
Pembatalan ini berbuntut panjang. Dengan sisa waktu yang mereka miliki sekarang, timnas negeri Tango bergegas untuk mengatur pertandingan persahabatan lain. Sebagai ganti dari pertandingan yang batal dengan Spanyol, mereka mengatur ulang pertandingan untuk melawan timnas Zambia dan Mauritania. Dua pertandingan ini setidaknya akan bisa membantu mereka untuk pemanasan. Tapi sekali lagi, kritik tetap mengalir karena dua tim yang akan mereka lawan ini masing-masing berada di peringkat 115 dan 91 FIFA.
Timnas Argentina Dapat Peringatan Keras Sebelum Piala Dunia
Peringatan keras yang disampaikan Scaloni memang cukup beralasan. Pertandingan terakhir mereka melawan Mauritania memang berhasil. Mereka menang di pertandingan di hari Jumat ini. Tapi dengan selisih peringkat yang sangat jauh, mereka hanya bisa menang dengan skor tipis 2-1. Di mata pengamat, hasil unggul tipis ini menandakan kalau ada masalah serius dan mendalam yang mengakar dalam tubuh timnas Argentina. Padahal dalam waktu dekat, mereka harus segera menetapkan daftar pemain final yang akan diboyong ke kompetisi Piala Dunia 2026.
Di tahap ini, sebenarnya Lionel Scaloni sudah menetapkan 55 orang yang masuk dalam daftar pemain sementara untuk kompetisi yang dimaksud. Tapi dalam sebuah momen, Scaloni bersikeras kalau pemilihan pemain untuk tahap akhir akan berlangsung dengan lebih ketat. DIa akan mengutamakan pemain yang menunjukkan tingkat performa yang terbaik dibandingkan dengan faktor lain. Ini akan menjadi pertimbangan utamanya dalam memilih 26 orang terakhir yang akan membantunya untuk turnamen ini.
Kepada media, dia mengatakan kalau dia telah mengirimkan daftar 55 orang pemain sementara ke AFA. Pihak federasi yang kemudian akan mengirimkan daftar ini ke FIFA. Sementara untuk 26 orang terakhir yang akan mengisi tim utama, dalam hal persentase, dia mengakui kalau jumlah pemain mereka sudsah melebihi batas. Mereka harus memilih pemain tertentu melalui seleksi yang dilakukan atas dasar performa yang ditunjukkan.
Pelatih timnas Argentina ini kemudian mengatakan kalau dia bisa menggunakan banyak sumber untuk mengambil keputusan. Pertandingan mereka melawan Mauritania yang tidak berjalan dengan seharusnay juga bisa digunakan. Menurutnya, tidak ada cara lain yang bisa digunakan. Pertandingan mereka melawan Mauritania seharusnya digunakan sebagai tanda peringatan atau alarm serius. Beberapa orang mungkin tidak menganggap hal semacam ini penting. Tapi sebagai pelatih, dia harus memperhatikan semua aspek. Semuanya harus dipertimbangkan dengan serius untuk membfuat keputusan akhir yang tepat.
Pelatih timnas Argentina ini juga mengatakan kalau yang terpenting adalah tim. Mereka harus membuat rencana yang bisa mendatangkan manfaat terbiak untuk tim. Dari sini, mereka akan mengambil keputusan yang benar-benar diperlukan. Dia kemudian mengatakan kepada media kalau sebagai pelatih, dia sudah memiliki prioritas yang harus mereka jalankan. Tapi dia juga mengklaim kalau performa yang ditunjukkan pemain tidak memenuhi harapannya, mereka akan mengambil tindakan lebih lanjut.
Dengan hasil pertandingan mereka sebelumnya dan jadwal melawan timnas Spanyol yang akhirnya batal, sekarang timnas Argentina sudah siap menghadapi jadwal berikutnya. Tim ini akan menjalani pertandingan di hari Selasa dalam sebuah pertandingan persahabatan melawan timnas Zambia. Dua tim ini akan bertanding dengan disaksikan penonton di La Bombonera, di ibukota Argentina.
Pertandingan ini memang sebatas persahabatan. Tapi waktu yang semakin tersisa sedikit langsung memberi tekanan untuk semua pemain timnas Argentina. Berbeda dari biasanya, Lionel Scaloni langsung menerjunkan pemain elite mereka dalam pertandingan ini. Waktu yang terbatas membuatnya terpaksa harus menggunakan semua jadwal mereka dengan seefisien mungkin. Tak heran kalau kemudian nama Lionel Messi, pemain legendaris sekaligus kapten mereka, tampil dalam daftar pemain yang akan menghiasi pertandingan ini. Kehadirannya dalam pertandingan ini menjadi kabar baik setelah sebelumnya dia hanya berperan sebagai pemain pengganti. Itu pun hanya belraku sepanjang setengah pertandingan. meski demikian sampai sekarang belum ada informasi rinci dari Lionel Scaloni tentang nama-nama pemain sampai formasi yang akan dia gunakan dalam pertandingan melawan timnas Zambia nanti.