AFCON atau Piala Antarbangsa Afrika menjadi kompetisi sepakbola tingkat regional Afrika yang paling elite. Negara-negara yang menghuni benua mutiara hitam saling bersaing untuk bisa menentukan tim nasional terbaik di seantero benua. Tak hanya sekadar memperebutkan gelar terbaik di seantero kawasan benua Afrika, tapi kompetisi ini semakin dilirik karena dihiasi banyak pemain kelas dunia. Ada sejumlah pemain kelas dunia yang tersebar di berbagai klub lintas negara dan benua yang dipanggil tim nasional masing-masing untuk bertanding pada kompetisi ini. Hal ini semakin menjadikan AFCON 2025 sebagai kompetisi yang sangat layak untuk disaksikan, di samping kompetisi regional lain seperti EURO, CONMEBOL, CONCACAF, dan AFC Cup. Salah satu tim yang sangat menarik perhatian pada kontestasi ini adalah timnas Nigeria. Simak beberapa fakta menarik tentang tim nasional ini, termasuk rekor sempurna yang berhasil mereka cetak dan banyak informasi penting lain.
Prestasi bagi Timnas Nigeria
Timnas Nigeria berhasil lolos kualifikasi untuk babak perempat final di Piala Antarbangsa Afrika 2025. Tiket untuk bertanding di fase-fase akhir komeptisi ini mereka dapatkan setelah berhasil menggulung timnas Mozambik dengan skor telak 4-0 pad ahari Senin yang lalu di Fes. Pertandingan ini semakin berkesan karena di mata banyak orang dianggap sebagai salah satu performa paling baik di sepanjang turnamen ini. Penampilan mereka langsung mendapat apresiasi dari banyak kalangan, meski ada juga kritik terhadap perilaku Victor Osimhen dalam pertandingan yang sama.
Tiga gol mereka dapatkan dari 3 pemain depan andalan tim ini. Akor Adams. Ademola Lookkman, dan Victor Osimhen menjadi kunci serangan mereka dalam pertandingan ini. Gol-gol ini memungkinkan skuad Eric Chelle untuk mempertahankan rekor sempurna mereka di Maroko. Para pemain yang juga dikenal dengan nama Elang Super ini berhasil menjadi kelompok pemain pertama dalam timnas Nigeria yang berhasil menang dalam 4 pertandingan pembuka mereka di final AFCON.
Strategi Handal Timnas Nigeria
Performa timnas Nigeria memang sangat dipuji dalam pertandingan ini. Para pemain skuad Eric Chellse berhasil tampil dengan dominan dari awal babak pertama. Mereka menghajar setiap lawan tanpa ampun dan memotong setiap langkah dari lawan mereka, tidak menyisakan ruang sekecil pun bagi rival merkea untuk melakukan serangan balik. Dalam pertandingan melawan Mozambik, tim ini berhasil membuat lawan mereka langsung terpojok dari awal pertandingan. Lawannya sebenarnya sempat menunjukkan tanda-tanda serangan balik di awal. Mereka bahkan sempat berpeluang menahan laju serangan mematikan dari sisi seberang. Tapi akhirnya mereka tidak bisa berkutik ketika harus berhadapan dengan kecepatan pemain dari sisi seberang. Permainan mereka semakin kolaps karena dihadapkan dengan permainan dari tim lawan yang mampu bergerak dengan cepat dan presisi tinggi.
Bermain Agresif dari Awal
Timnas Nigeria beranggapan kalau mereka telah unggul dalam pertandingan ini di menit ke-4 ketika bola menyentuh sisi dalam gawang lawan mereka. Tapi gol ini akhirnya dinyatakan tidak sah oleh wasit meski sudah disentuh oleh bek lawan mereka; Keputusan ini tidak terlalu berdampak pada alur pertandingan. Elang Super berhasil mengamdil kendali pertandingan dari sisi luar lapangan. Ademola Lookman memaksa pertahanan lawan melebar dari kiri dan Alex Iwobi mengatur tempo pertandingan di bagian tengah. Semi Ajayi sempat punay dua peluang untuk mencetak gol tapi gagal mengonversinya menjadi poin mereka menggunakan pola serangan silang usai menerima umpan dari Lookman, yang terlibat dalam semua upaya mereka dalam mencetak gol.
Mozambik tetap mampu bertahan sampai menit ke-20, ketika timnas Nigeria akhirnya mendapat hasil dari permainan menekan mereka. Serangan yang dirancang dengan sempurna dari Iwobi berhasil mengiris pertahanan lawan dan membuat Akor Adams bergerak dengan bebas. pemain ini kemudian melakukan umpan kembali ke Lookman yang kemudian berhasil mengalahkan kiper lawan dengan tendangan dari sisi kaki. Gol ini menjadi gol ketiga Lookman pada kompetisi ini, menjadikan total kontribusi golnya menjadi 5 kali.
Enam menit berselang, keunggulan mereka digandakan. Sekali lai, Iwobi menjai jantung dari pergerakan mereka, membuka ruang bagi Lookman yang menanti di belakang kiri. Umpang rendahnya kemudian dipantulkan ke arah Osimhen, yang menerimanya dengan cepat dan melesatkan serangan dari jarak dekat. Mereka sebenarnya bisa meningkatkan keunggulan mereka sebelum babak kedua dengan melancarkan serangan balik yang cepat. Tapi serangan yang dilakuakn Osimhen, Lookman dalam pertandingan ini tak berbuah. Babak pertama kemudian berakhir dengan Elang Super tetap berhasil tampil unggul.
Segala keraguan yang menerpa kemudian mereka hancurkan 3 menit setelah pertandingan kembali dimulai. Lookman yang menikmati malam ini dengan penuh semangat sekali lagi menemukan ruang di bagian kiri dan meluncurkan umpan akukrat ke Osimhen, yang menyelesaikannya dengan serangan yang tak bisa dihentikan. Gol ini menjadi gol kedua dari striker ini pada malam ini dan gol ke-34 darinya untuk negara Nigeria. Gol ini membuatnya hanya 3 gol di bawah Rashidi Yekini yang memegang jumlah rekor gol terbanyak.
Timnas Nigeria terus melanjutkan tekanan kmereka. Osyai Samuel, Wilfred Ndidi, dan Osimhen bermain dengan sangat cerdas dan terus menekan lawan, sementara Mozambik harus berjuang untuk menahan permainan lawan mereka yang intens agar tidak terlalu menyebar, Tapi Osimhen mengkritik Lookman karena dianggap gagal menempatkan dirinay di posisi yang tepat. Pemain bintang asal Galatasaray ini akhirnya ditarik keluar setelah pertandingan berjalan 1 jam. Keputusan tegas dari Eric Chelle akhirnya keluar meski striker ini pasti berharap dirinya bisa tetap bertahan sampai pertandingan berakhir.
Gol keempat mereka lahir di menit ke-76, berkat asist yang dilakukan oleh Lookman. Umpan silangnya yang akurat berhasil sampai ke kaki Akor Adams, ayng melesatkan serangan ke gawang lawan mereka. Gol ini menjadi gol pertamanya dalam turnamen ini. Gol ini juga yang mengantarkan timnas Nigeria menjadi tim pertama di AFCON 2025 yang mencetak 4 gol dalam satu pertandingan. Tiga gol dicetak masing-masing oleh 3 pemain depan mereka dalam pertandingan ini. Kemenangan ini juga memperpanjang jumah kemenangan beruntun mereka di laga akhir AFCON setidaknya 1 gol mereka cetak dalam 11 pertandingan. Jumlah ini merupakan yang terpanjang dalam sejarah kompetisi ini.
Timnas Nigeria sekarang mendapatkan tiket untuk melaju ke babak perempat final kompetisi ini bersama dengan 5 negara lain. Ada Mesir, Kamerun, Mali, Senegal, dan Maroko yang juga dipastikan telah lolos ke babak perempat final. Selang Super akan menghadapi lawan mereka berikutnya di hari Selasa nanti. Sementara pertandingan antara Aljazair dan Republik Demokratik Kongo akan menentukan lawan mereka berikutnya di babak 8 besar.