Sejak pertama kali memilih untuk bergabung ke Stadion Anfield sejak meningalkan AS Roma di tahun 2017 yang lewat, Mohamed Salah telah melesatkan karirnya. Dia tidka hanay dikenal sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki Liveprool dalam sepanjang sejarah mereka sebagai tim. Tapi di juga salah satu pemain terbaik yang pernah ada dalam sejarah Liga Primer Inggris. Total sudah ada 252 gol dan 121 asist yang diberikannya baig Liverpool dalam 430 pertandingan yang mereka jalani dari awal sampai titik ini. Dengan gol ini, Mohamed Salah sekarang menempati peringkat tiga dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim Merseyside ini. DIa juga memegang rkor sebagia pencetak gol terbanyak untuk sebuah tim dalam sejarah turnamen yang sama. Hanya saja, pemain gelandang kelahiran Mesir ini tamak gagal mengulangi kembali standar tingginya di musim sekarang. Bahkan dari catatan kami, dia sudah gagla mencetak gol dalam 10 pertandingan terbaru. Perubahan signifikan ini memicu tanda tanya tentang hal sebenarnya yang menyebabkan perubahan besar ini. Pertanyaan yang sama juga sekarang memicu spekulasi tentang masa depannya di Liverpool.
Benarkah Fisik Mohamed Salah Sudah Menurun?
Ketika Liverpool memulai pembicaraan kontrak dengan strikver mereka di musim lalu,s alah satu kekhawatiran utama yang berasal dari penggemar adalah fakta kalau perpanjangan kontrak akan mengantarkan Mohamed Salah memasuki pertengahan usia 30 tahun di Liverpool. Kekhawatiran ini kemudian ditepis dari pandangan lain. Beberapa pengamat menekankan kalau pemain berusia 33 tahun ini kerap dipandang oleh rekan setimnya dan sampai pelatih sebagai pemain dengan etos kerja yang tanpa cela dalam hal kebugaran fisik dan kesiapan untuk bermain.
Di sisi lain, banyak pengamat yang justru mendukung gagasan untuk segera mendepaknya dari markas mereka. Pemain dari negeri Mesir ini memang sosok legendaris di tengah-tengah mereka. Tapi angka besar yang mereka harus keluarkan untuk membayar gajinya tidak bisa dipandang sebagai hal yang remeh. Banyak pengamat menekankan kalau Liverpool akan mendapat keuntungan kalau mereka bisa mengalokasikan dana besar ini ke sektor lain. Tekanan inni semakin berkembang setelah muncul dugaan kalau pemain legendaris Liverpool ini telah benar-benar melewati masa kejayaannya.
Tapi pada akhirnya, semua perbedaan pendapat ini terhenti. Mohamed Salah akhirnya menandatangani kesepakatan baru dengan mereka. Perjanjanian baru ini menjadi pemutus semua spekulasi yang berkembang liar. Pemain gelandang ini akan menjadi pemain dengan gaji terbesar dalam sejarah Liveprool dengan 400 ribu poundsterling yang akan dia terima dari merkea setiap minggu. Tapi pembayaran ini hanya akan berlangsung selama 2 tahun. Kontrak terbaru ini hanya akan mengiatkanya untuk bermain bersama mereka sampai tahun 2027.
Tapi, Liverpool yang terjun bebas di musim ini membuat pandangan kalau Mohamed Salah telah secara fisik merosot menjadi anggapan umum. Kalau dilihat dari catatan pertandingan, pemain timnas Mesir ini hanya bisa melakukan 15,1 lari pendek per pertandingan di musim 2024/25. Jumlah ini kemudian menurun menjadi 14,8 kali di musim ini sebelum dia kembali ke Mesir untuk membela negaranya dalam gelaran Piala Antarbangsa Afrika di bulan Desember yang lalu. Disana, statistiknya sempat meningkat, meski tidak signifikan.
Pemain ini juga berlari sampai 9,3km di angaka rata-rata di EPL musim lalu. ANgka ini lebih rendah dari jarak 9,7 km yang ditempuhnay di AFCON pada tahun lalu. Kenaikan ini terjadi pada titik ketika publik mulai mempertanyakan kesiapan fisiknya. Angka-angka ini memang tidak bisa digunakan untuk mendapatkan gambaran menyeluruh tentang profil fisik pemain ini. Tapi fakta kalau dia berjuang lebih keras untuk bisa bermain di musim ini daripada musim yang lalu membuat sulit untuk publik tidak memikirkannya. Banyak orang yang kemudian mengaitkan penurunan ini dengan penurunan wajar di bagian fisik.
Apakah Arne Slot Sudah Benar-benar Mengoptimalkan Mohamed Salah?
Kalau saja penurunan fisik bukan menjadi faktor penyebab penurunan kinerja Mohamed Salah, mungkin ini bisa dikaitkan dengan taktik Arne Slot yang gagal mengeluarkan hasil terbaik dari pemain ini. Slot telah membuktikan kalau dia bisa mendapatkan hasil terbaik dari pencetak gol terbanyak dalam sejarah mereka ini. Sistem yang digunakannya bisa membantu pemainnya untuk mencetak 29 gol dan 18 asist sampai mereka menjuarai Liga Primer di musim lalu. Dengan angka ini, dia terlibat dalam 54,7% gol yang mereka cetak sebagai tim di musim lalu, yangmenyentuh angka 86 gol.
Tapi sejak Alexander Isak, Hugo Ekitike, dan Florian Wirtz datang, jela kalau The Reds sudah mulai menyiapkan perubahan fokus serangan mereka berlaih dari Mohamed Salah. Mereka sedang mempersiapkan diri untuk bisa menyambut generasi pemainb erbakat yang baru. Memang mempersiapkan masa depan Liverpool dengan konsep ini sangat baik. Tapi situasi sekarang mungkin tak bisa diliepaskan dari penurunan drastis yang dialami oleh pemain legendari smereka tadi.
Sebagai indikator dari perubahan fokus ini, Mohamed Salah hanya mencatatkan 7,5 kali rata-rata masuk ke kotak penalti di musim ini. Angka ini merosot cukup tajam dari 21% di thaun lalu. Angka ini bagi beberapa orang dikaitkan dengan penurunan serangannya ke gawang lawan. Sementara yang lain mengaitkannya sebagai dampak dari keputusan Arne Slot untuk mtnggunakan pemain Mesir ini sebagai gelandang jika dibandingkan dengan masa lalu.
Penting juga diingat kalau Trent Alexander-Arnold menjadi kunci mereka sebelum dia memilih untuk bergabung dengan Real Madrid. Dampak dari kepergiannya ke pemain asal Mesir tadi dan tim secara umum tidak bisa dipandang remeh. Tapi tetap saja, gelandang ini masih bisa mencetak gol 6 kali dan melakukan 4 asist di LIga Primer. Ini artinya, pemain legendaris mereka asa Mesir tadi masih lebih produktif dari kombinasi Bukayo Saka dengan 5 gol dan 3 asist serta Cole Palmer dengan 8 gol dan 1 asist. Mungkin angka ini menunjukkan kalau dirinya sudah menjadi korban dari standarnya sendiri.
Apakah Liverpool Akan Melepasnya di Musim Panas?
Menurut penilaian kami, kemungkinan Liverpool untuk melepaskan Mohamed Salah di musim panas sedang meningkat tajam. Kemungkinan ini akan semakin melebar kalau The Reds menerima penawaran dalam jumlalh masif. Di bawah kendali dari Grup Fenway, Liverpool sudah berhemat habis-habisan. Mereka tidak mendapatkan pendanaan yang cukup dari segi finansial, melainkan dengan menjaga pemasukan mereka terus berkelanjutan.
Minggu lalu, klub mengunkap kalau total pendapatan mereka di sepanjang musim 2024/25 menyentuh angka tertinggi sepanjang sejarha, 703 juta poundsterling. Tapi setelah dikurangi pajak, angka ini merosot tajam menjadi hanya 8 juta poundsterling. Keuntungan ini mungki terihat kecil. Tapi angka ini menjadi perkembangan signifikan setelah kerugian senilai 57 juga poundsterling yang mereka catatkan di musim sebelumnya, ketika mereka masih bermain di Liga Eropa.
Angka ini merujuk pada selisih untung tipis yang terjadi di klasemen terkenal. The Reds yang sekarang menempati peringkat 5 di Liga Primer, ada risiko yang harus mereka hadapi dengan pemasukan yang berkurang di masa depan kecuali jika tim Arne Slot bisa meningkatkan posisi mereka paling tidak ke peringkat 4 yang sekarang ditempati Aston Villa atau peringkat 3 yang sekarang dihuni oleh Manchester United.
Dengan mempertimbangkan hal-hal ini, sulit untuk melihat kalau Mohamed Salah akan tetap berada di Merseyside setelah musim ini. Gaji mingguan 400 ribu poundsterling yang diteirmanay dari kontrak sekarang tidak berimbang dengan kemampuannya yang terus menurun. CEO mereka, Michael Edwards, dan Richard Hughes yang bertugas sebagai direktur tim mungkin tidak akan memberi rekomendasi untuk mempertahankan pemain ini. Angka-angka yang muncul sejauh ini memberi gagasan kalau pemain legendaris Liveprool ini bisa saja dijual ke tim yang mau membelinya dengan mahal seperti dari Saudi. Disana dia punya peluang besar untuk bersinar. Tim-tim Timur Tengah sudah lama memandang Mohamed Salah sebagai mutiara yang sangat penting untuk proyek jangka panjang mereka.